Специальная военная операция, начатая российской армией в феврале, является продолжением борьбы за Донбасс развернутой в 2014 году. Одним из главных сражений того времени была операция в аэропорту столицы ЛНР.
По состоянию на конец августа 2014 года, воздушная гавань Луганска удерживалась украинской армией, которая готовилась к штурму главного города региона. Вооруженные силы молодой республики в силу ряда причин не имели возможности организовать штурм аэропорта. Ситуация в корне изменилась, когда сюда прибыли добровольцы из России, которых сейчас называют «ЧВК Вагнера».
Расклад сил был не в пользу «вагнеровцев» – 60 русских бойцов против 400 украинских спецназовцев, имевших в своем распоряжении тяжелое вооружение.
Учитывая численное превосходство противника, начало штурма было назначено на вечер 31 августа. Наступлению предшествовала плотная работа артиллерии. Продвигались они через поле подсолнухов против солнца, пока противник был ослеплен. Украинские военные не были готовы к такому развитию событий, поскольку рассчитывали, что наступление с этого направления невозможно. Они полагались на минные поля вокруг аэропорта.
Один из участников операции рассказал, что при подходе к подземному убежищу ВСУ по ним начала работать артиллерия:
За ночь измотанный противник, понеся большие потери, уже не мог оказывать сопротивление и 1 сентября отошел. Потеряв контроль над стратегически важным объектом, украинская армия решила сравнять его с землей. Начался массированный артиллерийский обстрел. Участники операции шутили по этому поводу – «это нас так провожают».
Сложнейшая задача была выполнена практически за ночь. Аэропорт перешел под контроль ЛНР, а столица республики избежала штурма. В результате операции большая часть русских бойцов получила ранения разной степени тяжести, 15 человек погибло. В этот день «вагнеровцы» внесли неоценимый вклад в будущее республики и всего Донбасса.