Накануне 1960 года художник Алексей Кокорекин привез в Москву из Индии черную оспу. Известно, что зимой 1959 года 53-летний художник отправился в Индию, где провел две недели. Он посетил Варанасин, где присутствовал на сожжении умершего брамина, а позже купил ковер покойного. Ковер художник подарил любовнице, ради которой вернулся в Москву на сутки раньше. А 23 декабря во Внуково он встретил, жену, дочь от первого брака и знакомого, который отвез всех в город на автомобиле.
Вечером художнику стало плохо: поднялась температура, начался кашель, все тело охватила острая боль. Врачи решили, что это грипп, но лауреату Сталинской премии становилось хуже. Кокорекина госпитализировали в Боткинскую больницу, где все также его лечили от гриппа. 29 декабря художник скончался, но вскрытие не показало причину смерти. Подозрения о том, что это чума, не подтвердились. У нескольких пациентов больницы, сотрудницы приемного покоя, лечащего врача художника стали появляться симптомы, схожие с теми, которые были у Кокорекина.
Биоматериал с кожей наиболее тяжелого пациента направили для анализа в НИИ вакцин и сывороток. Уже в начале 1960 года академик М. А. Морозов обнаружил частицы вируса натуральной оспы.
О вспышке черной оспы сообщили в Кремль. Чтобы не допустить массового заражения, были задействованы силы КГБ, МВД, армии, Минздрава. Сначала были установлены контакты Кокорекина. Оказалось, что до госпитализации художник виделся с массой людей. Следователи установили друзей, знакомых, таможенников, таксиста, участкового врача, работников поликлиники, выяснили имена посетителей и сотрудников комиссионного магазина, куда отправилась часть индийских подарков.
Из-за одного человека, общавшегося с Кокорекиным был развернут самолет Москва — Париж. Всех пассажиров пришлось отправить на карантин. Также были изолированы приятельница художника, преподававшая в институте, другие преподаватели и сотни студентов.
Москву закрыли на карантин, отменили железнодорожное и авиасообщение, а также перекрыли автодороги. Медицинские бригады круглосуточно отвозили людей, которые контактировали с больным, так как все они были вероятными носителями оспы. Одновременно с этими мерами была объявлена экстренная вакцинация населения московского региона. За три дня на городскую санитарно-эпидемиологическую станцию самолетами доставили 10 миллионов доз противооспенной вакцины.
Для проведения вакцинации были мобилизованы 27 тысяч медработников, открыт 3391 прививочный пункт и организованы 8522 прививочные бригады. На полное уничтожение инфекции ушло 44 дня.
За 19 дней были привиты более пяти с половиной миллионов москвичей и более четырех миллионов жителей области. Таким образом эпидемии удалось избежать, пишет 360tv.ru.
Оспой заболели 45 человек, из которых трое скончались. На карантин были отправлены 9342 возможных носителя болезни. После этого случая противооспенные прививки сохранялись в СССР до начала 80-х годов.